مقدمة

اندلعت الأخبار مؤخرًا بأن شركة Walmart قد قدمت رسميًا براءات اختراع تتعلق بتوصيل الطائرات بدون طيار، لكن الأتمتة ليست جديدة بالنسبة لشركة البيع بالتجزئة العملاقة. دعونا نلقي نظرة على مسار Walmart للاستفادة من تقنية RFID لأتمتة العمليات وتحسين العمليات التجارية.

إذا كان هناك شركة واحدة تستحق الشكر على زيادة الوعي العام بـ RFID، فهي Walmart.

في عام 2003، لم يكن الناس العاديون يعرفون شيئًا تقريبًا عن تقنية RFID. ومع ذلك، تغير هذا بسرعة عندما أعلنت سلسلة البيع بالتجزئة أنه سيُطلب من أفضل 100 مورد لديها إرفاق علامات RFID بجميع صناديق ومنصات الشحنات الواردة. في العام السابق، أطلقت Walmart برنامجها التجريبي لتتبع المخزون القائم على RFID بمشاركة 7 متاجر فقط في تكساس و8 موردي منتجات.

بالإضافة إلى الشحنات، تم أيضًا وضع علامات على الأجهزة الإلكترونية مثل أجهزة التلفزيون والأقراص المضغوطة وأجهزة الاستريو بشكل فردي نظرًا لقيمتها العالية. سعى وول مارت إلى زيادة عدد المتاجر المشاركة تدريجيًا، بهدف تطبيق تقنية RFID على مستوى الشركة بحلول نهاية عام 2006.

يعتقد صناع القرار في وول مارت أن الشركة كانت تفتقر إلى المبيعات ورضا العملاء بسبب أرقام المخزون غير الدقيقة. وأعربوا عن أملهم في أن يؤدي تعزيز رؤية سلسلة التوريد وقرارات الطلب الأكثر دقة التي أصبحت ممكنة بفضل تقنية RFID إلى حل هذه المشكلات.

كرد فعل على إعلان وول مارت، بدأ العديد من تجار التجزئة ذوي الأسماء الكبيرة في تجربة/أو اعتماد RFID، بما في ذلك Best Buy وTarget وHome Depot والسلاسل الأوروبية Tesco وMetro Stores.

بداية صخرية

على الرغم من أنه كان من الواضح أن مبادرة وول مارت RFID كانت ذات قيمة، إلا أن بداية تكنولوجيا RFID أدت إلى بعض المشاكل الأولية. على سبيل المثال:

1. شراء علامات RFID - نظرًا لأن النظام كان بمثابة عملية جديدة لكل من موردي المنتجات وWalmart، لم يكن من الواضح من المسؤول عن شراء العلامات، الأمر الذي كان يمثل عقبة كبيرة.

من المفهوم الآن أنه، سواء قام المورد أو بائع التجزئة بشراء بطاقات RFID، سيتم تضمين تكلفة وضع العلامات في السعر الإجمالي للعناصر بمجرد وصولها إلى الرفوف.

2. معدلات قراءة مقبولة - كافحت بعض مواقع Walmart لتحقيق معدلات قراءة مقبولة مع عدم إمكانية قراءة أجزاء كبيرة من العلامات. ترجع العديد من هذه المشكلات إلى الحالات التي تحتوي أو تتكون من مواد تتداخل مع موجات التردد اللاسلكي، مثل المعادن والسوائل.

اليوم، يمكن حل هذه المشكلة باستخدام علامات خاصة وتقنيات تخفيف أخرى. تتضمن هذه الخيارات دمج علامات RFID المصممة خصيصًا للاستخدام مع الماء أو المعدن أو إضافة مواد ماصة للترددات الراديوية (RF).

غالبًا ما تحقق أنظمة RFID اليوم معدلات قراءة متوسطة تتراوح من 98 إلى 100٪. يمكن أن يختلف هذا الرقم قليلاً اعتمادًا على نوع نظام RFID المستخدم، ونوع العنصر الذي يتم وضع علامة عليه، وكيفية تكديس العناصر الموسومة.

3. المواد اللاصقة غير الفعالة - كانت بعض العلامات تحتوي على مواد لاصقة غير فعالة، مما أدى إلى انفصالها عن منصات الشحنات وحتى جعلها غير قابلة للقراءة.

The adhesives used on RFID tags are now much more resilient. Many RFID tags can also now be customized with industrial-strength adhesive, or adhesives that can withstand certain environmental factors such as heat or water.

4. Tag Cost – Tags used to track Walmart’s shipments weren’t as cost-effective as today. While tags currently average at $0.08-0.15 each, the average price in the early 2000s was $0.50-0.75. Since RFID was not widely used at this time, the technology generally cost more to make and impliment.

Ironically, it was the wide-spread adoption of RFID systems by large retailers, such as Walmart, Target, and Tesco, that helped to make the technology more widely used and, therefore, less expensive to manufacture. This decrease in price is also a result of the technology’s development over the years resulting in smaller, more-efficient RFID tags.

Walmart's use of RFID was ultimately received by critics and the public with mixed reviews. Many thought RFID offered value and still had a role in the future of shipment tracking but had yet to fully mature.

Success in the End

A study conducted by the University of Arkansas RFID Research Center on Walmart’s use of RFID revealed that stores that incorporated RFID reduced out-of stocks at store level by 16% over non-RFID locations.

Regardless of these findings, some large retailers were still not inclined to adopt RFID due to the issues that occurred during Walmart’s adoption initiative. RFID continued to be used by Walmart and many other retailers, though in 2005 the technology didn’t have the retail boom expected. Instead, RFID found other niches in timing races, tracking hospital equipment, and inventory control.

Despite critics, by 2010 RFID technology had evolved enough that Walmart was tracking shipments to stores as well as goods within stores company-wide. The same year, Walmart announced that they would also use RFID tags to track certain sales floor items, starting with men’s jeans and underwear. Taking note of the success of this application, Bloomingdales, Macy’s, and several other major retailers began using RFID to track clothing.

To this day, all US Walmart locations use RFID to track incoming shipments and merchandise on the sales floor.

Where Can RFID and Retail Go from Here?

Due to the increase in online shopping, many stores fear the “retail apocalypse,” or losing in-person business to online retailers. However, this problem can be potentially mitigated with RFID technology.

Here are some ways that RFID continues to revolutionize operations for Walmart and other major retailers:

Walmart 

• Inventory Visibility: By managing inventory with RFID, companies like Walmart can make shopping with a physical retailer more efficient. One way Walmart does this is by digitizing inventory information. With accurate stock information available online, customers can see what items are currently in stock at each store and can also order out-of-stock items. 

  
  

• راحة العملاء: يقدم Walmart أيضًا نظام استلام البقالة حيث يمكن للعملاء شراء البضائع عبر الإنترنت ثم استردادها من المتجر عندما يكونون جاهزين. توفر بعض المواقع أيضًا خدمة توصيل البقالة. بدون استخدام RFID لتتبع كمية وموقع البضائع الموجودة في المتجر، من المحتمل أن يكون نظام البقالة هذا مكلفًا وغير فعال. 

تجار التجزئة الآخرين 

• يتبنى متجر التجزئة الفاخر Neiman Marcus تقنية RFID لنشر مرايا الذاكرة Memomi الذكية في غرف تبديل الملابس. يمكن لهذه المرايا اكتشاف المنتجات التي يرتديها العميل تلقائيًا عبر علامات RFID وعرض هذا المنتج كصورة على الشاشة. يمكن للمرآة بعد ذلك تغيير لون المنتج ونمطه أو التوصية بمنتجات وملحقات مماثلة يمكن للعميل تجربتها فعليًا. وهذا يخلق تجربة عملاء فريدة وفعالة. 

  
  

• أطلقت ريبيكا مينكوف، وهي شركة تجزئة للأزياء الفاخرة، مؤخرًا مجموعة خاصة من حقائب اليد المزودة بعلامات RFID المدمجة. تسمح هذه الحقائب للمالك بالوصول إلى المناسبات الخاصة والخصومات وجلسات التصميم الخاصة والمزيد بفضل علامات RFID الموجودة بداخلها. 

خاتمة 

طوال تاريخ الشراكة بين Walmart وRFID، ساعد الاثنان بعضهما البعض على التطور والنمو. أصبحت تقنية RFID الآن أكثر تقدمًا بشكل عام، وأصبح متوسط ​​السعر لكل بطاقة الآن فعالاً من حيث التكلفة. ونظرًا لهذه التطورات، أصبح من السهل الآن استخدام العلامات بكميات كبيرة لتحديد الشحنات وموقع المنتجات في طابق المبيعات. 

يجب على تجار التجزئة الذين يرغبون في البقاء على صلة بعالم الإنترنت استشارة طريق Walmart لتحقيق النجاح باستخدام RFID، حتى لو كان ذلك يعني شحن العناصر إلى العملاء عبر الطائرات بدون طيار. وبالنظر إلى المستقبل، لا يوجد أي تحديد لعدد الطرق الأخرى التي يمكن من خلالها دمج هذه التكنولوجيا في عالم التجزئة الواسع والمتطور باستمرار.